Är det sant att tuggummi som innehåller xylitol förhindrar hålrum?
Xylitol används ofta som ett sockerersättningsmedel i olika "sockerfria" tuggummiprodukter. Tillverkare hävdar att xylitolhalten i detta hälsosamma tuggummi kan hjälpa till att stärka tänderna och förhindra hål i tänderna. Är fördelarna med xylitol tuggummi medicinskt bevisade eller är det bara en gimmick? Kolla in förklaringen här.
Vad är xylitol?
Xylitol är en naturligt förekommande kolhydrat som ser ut och smakar som vanligt strösocker. Men om strösocker tillverkas av sockerrör, är xylitol produkten av utvinningen av träfiberväxter, såsom björkträdet (Betula pendula/papyrifera). En mängd olika frukter och grönsaker innehåller också naturligt xylitol, inklusive katrinplommon, jordgubbar och blomkål. I sockerfria gummiprodukter utvinns detta naturliga sötningsmedel från mer förnybara resurser, såsom majskolvar eller lövträ.
Dessutom är xylitol också lägre i kalorier än vanligt strösocker: endast 2,4 kcal/gram jämfört med strösocker som innehåller 4 kcal per gram. Och när det äts ger detta sötningsmedel en svalkande känsla i munnen, men lämnar inga spår av smak alls. I motsats till den stickande söta smaken av strösocker som ibland efter att ha ätit kan göra energi.
Hur fungerar xylitolgummi för att förhindra hålrum?
Karies uppstår när bakterier i munnen äter bort sockerrester från vår mat som fastnar på våra tänder, vilket gör att bakterier kan föröka sig och producera syror som urholkar tandemaljen. Detta sura avfall orsakar med tiden hålrum.
Samtidigt är xylitol ett naturligt sötningsmedel som är antibakteriellt. Dessa sötningsmedel verkar genom att hämma tillväxten av bakterier som orsakar hålrum och förhindra att de dåliga kolonierna fastnar på tänderna. Till skillnad från socker kan bakterier inte bearbeta xylitol som matkälla. Xylitol bryts inte ner lika lätt som vanligt socker eftersom det i grunden är ett växtextrakt. Vad detta sötningsmedel gör är faktiskt att hjälpa till att bibehålla pH-nivån i munnen förblir neutral, så ingen syra bildas.
Tandhälsofördelarna med xylitolgummi inkluderar också ökad salivproduktion. Saliven i sig skyddar munnen och tänderna från förfall. Om du bara äter några skedar socker om dagen kan saliv fortfarande fungera optimalt för att blockera tillväxten av bakterier. Men faktum är att sockret har blivit en livspartner för de flesta så att enbart arbetet med munns naturliga försvarssystem inte längre räcker.
Studier har visat att användning av xylitol hjälper till att reparera skadad tandemalj. Saliv som innehåller xylitol är mer alkalisk än saliv som stimuleras av andra sockerprodukter. Efter att ha konsumerat xylitolgummi kommer koncentrationen av aminosyror och ammoniak i saliv och plack att stiga, och plack-pH stiger också. När pH är över 7 börjar kalcium- och fosfatsalterna i saliven att täcka den svaga emaljen och stärka den igen.
Men är xylitolgummi verkligen effektivt för tandvård?
En studie visade att bakterier som orsakar hålrum kan överföras från föräldrar till deras nyfödda barn, så det är inte förvånande att karies och/eller hål i tänderna är ett av de vanligaste problemen hos små barn.
Forskning i Skandinavien rapporterar att barn som regelbundet borstar tänderna med fluortandkräm som även innehåller xylitol i 3 år har en minskad risk för hål i sina permanenta tänder med upp till 13 procent jämfört med vanlig tandkräm.
Bevisen som stöder xylitolgummi för att bibehålla oral hälsa anses dock vara mindre än tillräcklig. Forskarna fann att det fanns få eller inga bevis på fördelarna med detta naturliga sötningsmedel som motverkar karies, som finns i andra produkter, inklusive sirap, sugtabletter och sockerfritt tuggummi. Faktum är att överdriven konsumtion är förknippad med en laxerande effekt, vilket kan leda till diarré om det tas mer än 50 gram om dagen.
I huvudsak är bevisen för fördelarna med xylitol för tänder fortfarande osäker. Även om den potentiella effekten ser lovande ut på ett barns tandkräm, kanske den inte är lika bra på sockerfritt tuggummi. För ett garanterat sätt att hålla dina tänder friska, betonar tandläkare vikten av att regelbundet borsta tänderna två gånger om dagen, borsta tungan, gurgla och använda tandtråd dagligen – förutom att tugga sockerfritt tuggummi.
