emailvision.org

Mer än 80 personer (20 av dem var barn) dog och många fler skadades i en misstänkt saringasattack i nordvästra Syrien i april 2017. Sarin är en konstgjord nervgift som orsakar outhärdlig stickande smärta.

Vad exakt är sarin, vad händer om kroppen utsätts för stora mängder saringas och hur ser akutbehandlingarna ut - om du någonsin hamnar i en liknande situation?

Vad är sarin?

Sarin är ett konstgjort kemiskt krigsvapen som klassas som ett nervgift. Nervmedel är de giftigaste kemiska vapenmedlen och orsakar snabba symtom på bara några sekunder.

Sarin är nästan omöjligt att upptäcka förrän det är för sent. Vi vet inte ens att det finns där förrän våra kroppar reagerar. Detta beror på att sarin är en färglös vätska och inte har en identifierbar lukt eller smak. Sarin kan dock snabbt avdunsta till en ånga (gas) och spridas till omgivningen.

Sarin användes i två terrorattacker i Japan 1994 och 1995, och användes sedan igen i terrorattackerna i staden Damaskus 2013. Denna kemikalie var ursprungligen inte avsedd som ett vapen.

En tysk kemist, Gerhard Schrader, avsåg 1937 endast att utveckla sarin som en insekticid. Av nazistiska forskare utvecklades sarin senare till ett vapen för krigsnervgas efter att ha lärt sig om dess fruktansvärda potentiella effekter på människokroppen.

Hur verkar sarin mot kroppen?

När det används som ett vapen avfyras sarin vanligtvis via en raket eller kula som sedan krossar och sprejar vätskan som en gasformig aerosol - miljontals små droppar som är tillräckligt fina för att kunna andas in eller regna ner på huden och ögonen. Föreställ dig myggspray, eller när du sprayar parfym. Sarin kommer sedan att avdunsta till en gas som blandas med den omgivande luften.

Sarin blandas lätt med vatten. När sarin väl har blandats i vatten kan människor exponeras genom att röra eller dricka vatten som innehåller sarin. De kan också utsättas för sarin från mat som har kontaminerats med sarin. En persons kläder kan frigöra sarin vid kontakt med sarinångor, vilket kan sprida exponering till andra människor.

Våra nerver pratar med varandra genom att frigöra kemikalier som kallas neurotransmittorer. Nervämnen som sarin verkar för att förändra funktionen hos dessa signalsubstanser. Väl inne i kroppen stör sarin ett enzym som kallas acetylkolinesteras, en signalsubstans som fungerar som kroppens "switch" för nerverna som styr körtlar och muskler. Utan "av-knappen" stimuleras körtlarna och musklerna kontinuerligt brutalt och säger åt dem att göra saker de normalt gör, men med varierande frekvens. Som ett resultat kommer kroppen att fungera som en trasig kassett - fortsätt att göra samma instruktioner om och om igen.

Inom några sekunder efter exponering för sarin hämmas då också kontroll av glatta muskler. Släta muskler är vävnaden som säkerställer att organ som mage, tarmar och urinblåsa fungerar effektivt. Som ett resultat kommer det att bli överdriven tårproduktion, följt av okontrollerbar salivutsöndring, urin, avföring och kräkningar. Synen är också suddig och andningen blir mycket begränsad på grund av tryck över bröstet.

Om en person har blivit utsatt för dödliga mängder sarin kommer kroppen att börja uppleva svåra kramper och sedan bli förlamad. Några offer beskrev det som en påse med maskar som vred sig under huden. Du får massor av små rörelser från alla muskler i kroppen. Sedan, efter en minut eller två, är dina muskler förlamade, och du kan inte operera de muskler som behövs för att andas.

Omedelbara tecken och symtom på exponering för sarin under en kemisk attack

De första symptomen inkluderar förvirring, dåsighet och huvudvärk; rinnande ögon, ömma ögon, suddig syn, små pupiller; hosta, dregling, rinnande näsa, snabb andning, tryck över bröstet; offren beskrev saringas som "en kniv gjord av eld" som slet genom deras lungor; överdriven svettning, muskelryckningar på platsen för den drabbade kroppen; illamående, kräkningar, buksmärtor, ökad urinering, diarré; till svaghet, onormalt blodtryck och hjärtfrekvens.

Exponering för dödliga doser kan leda till att allvarliga anfall fortsätter, medvetslöshet till koma, fullständig förlamning och andningssvikt.

Hur man hanterar en nödsituation för att hantera kemiska gasattacker

Efter direkt inandning av en dödlig dos kan det ta så lite som 60 sekunder för offret att dö. En storskalig kemisk attack kan döda inom 10 minuter. Sarin dödar inte alltid, men dess offer kan drabbas av svår smärta tills dess effekter avtar.

CDC rekommenderar att man lämnar områden där saringas finns och får frisk luft. De rekommenderar också att evakuera till högre mark, eftersom saringas sjunker nedåt. CDC säger också att offer för en saringasattack bör:

• Ta av kläderna snabbt, riv vid behov.
• För att skydda mot ytterligare exponering, placera förorenade kläder i en påse och förslut den sedan i en annan påse så snart som möjligt.
• Tvätta hela kroppen med tvål och mycket vatten
• Spola ögonen i 10-15 minuter om synen är suddig
• Vid förtäring, framkalla inte kräkning eller drick inte vätska

Att skölja kroppen på ett offer som har utsatts för höga doser av sarin med rinnande vatten kan hjälpa till att spola gifter som fastnar på huden. Att ge räddningsandningar med syre kan minska andningssvårigheter, men detta stoppar inte effekterna av sarin eller vänder på skadorna det orsakar på nerverna. Det är bäst att söka medicinsk hjälp omedelbart.

Den huvudsakliga behandlingen är injektioner med ett kemiskt motgift som kallas atropin eller pralidoxim. Båda verkar för att blockera effekterna av sarin på nervsystemet och kan återuppliva döende offer för en kemisk gasattack. Både atropin och pralidoxim måste administreras till offret inom 10 minuter efter den första exponeringen för att motgiften ska vara effektiv.